En una època de ràpid creixement de la població, els subministraments d'aliments també s'han convertit en una de les principals preocupacions per a tots. Els investigadors esperen que la població de la Terra augmenti en 2 mil milions el 2050, però hi haurà poc canvi en les terres cultivables. En vista d'això, els científics només poden trobar maneres de millorar l'àrea unitària de la producció d'aliments. Durant dècades, investigadors com Yuan Longping han lluitat per elevar les primeres línies de producció d'arròs híbrid.
Un estudi realitzat per científics de la Universitat de Sydney, la Universitat de Queensland i el Johns Hopkins Center, publicat a la revista Nature Plants, va dir que la NASA havia desenvolupat una nova tecnologia per a la ràpida reproducció i l'estimulació del blat de la "Edat espacial".
Basat en un experiment de producció d'aliments espacials que la NASA va dur a terme fa més de 10 anys, la tecnologia es basa en un fort mecanisme d'il·luminació per augmentar la taxa de creixement i el nivell de salut dels cultius. Donat el creixent creixement dels cultius a l'hivernacle del planeta, els científics han presentat llums LED de baix cost i lleugeres en longituds d'ona específiques per promoure la fotosíntesi en els cultius.
Amb una il·luminació elaborada, l'equip va poder produir sis temporades de blat, cigrons, ordi i cultius d'oleaginoses de quatre generacions durant un any. Per contra, l'hivernacle mitjà només pot créixer 2 a 3 cultius de temporada cada any.
S'ha informat que aquesta tecnologia també s'aplica als cacauets, l'amarant, les llenties i altres cultius, el girasol, el pebre i el rave també és molt prometedor. "Actualment estem utilitzant una làmpada de vapor de sodi d'alta pressió a l'hivernacle, que és bastant costosa en termes de demanda d'energia", diu Hickey.
En el paper, es va demostrar que el blat i l'ordi poden créixer sota la densitat de 900 soques de M2, que combinen el sistema d'il·luminació LED. Aquesta és una oportunitat emocionant i s'espera que s'estengui a un cultiu industrialitzat a gran escala.
Hickey també va assenyalar que la tecnologia de cria ràpida no només pot augmentar la producció dels agricultors, sinó també millorar la qualitat dels cultius. L'equip de recerca va comparar les característiques de les plantes amb els cultivats en hivernacles convencionals, amb un augment significatiu del nombre de tàlvules i el rendiment per espiga sota les noves tecnologies.
El Dr Wulff assenyala que, tot i que ha estat capaç de produir aliments de manera tan ràpida, el rendiment i la salut dels cultius sempre ha estat un problema "de peixos i daus no pot ser". Però en comparació amb les condicions estàndard, la nova tecnologia ha estat capaç de fer ambdós.
Ell riu que un col·lega, en el moment del seu primer testimoni, no podia creure que hi hagués un resultat tan bo: "La reproducció ràpida és una tecnologia diferent de la modificada genèticament, que és una bona notícia per a les persones que tenen dificultats per acceptar GM".
Però l'equip de recerca també va esmentar en el paper que la nova tecnologia és compatible amb GM, i el Dr Wulff que si poguéssim combinar tecnologia genètica com CRISPR, obtindríem un major guany.
Els detalls de l'estudi s'han publicat a la revista Nature Plants. El títol original és: "La velocitat de cria és una potent eina per accelerar el cultiu" i "cria".
